现代海图上，那里什么都没有。可在那张已经泛黄的十六世纪海图上，同样的位置却多出了一个极其古怪的标记。它不像原图的一部分。四周的航线、岛屿与古西班牙文都已经褪成了陈旧的灰褐色，唯独那个图案使用了另一种更浓、更暗的颜料，笔触也明显不同。
那是一枚果实，圆润饱满，顶部生着两片小小的叶子，乍看很像苹果。而在果实外面，一条蛇盘绕其上。蛇身粗壮，鳞片却描绘得异乎寻常地细致，一层压着一层，几乎勒进果实之中。蛇头从最上方垂落，口微微张开，细长的信子恰好抵住果实顶端。像在舔舐，像在引诱。
更奇怪的是，这个标记似乎曾经被人反复擦拭过。羊皮纸表面留下了一片毛糙的浅痕，图案旁原本应该还有几行文字，如今却只剩几道模糊不清的墨迹。四百余年过去，蛇身与果实早已褪成污暗的赭色。唯独那双眼睛仍然红得惊人。
陆骁又凑近了些。暗红颜料已经斑驳，在几处剥落的地方，隐约透出了底下更早的墨线。那些线条淡得几乎看不清，断断续续地从蛇身与果实的边缘露出来，歪斜地绕出一个不甚规则的轮廓。“这下面是不是还画了什么？”
沈淮安闻言俯下身，顺着那些残存的墨线看过去。
像是一座岛。只是大半轮廓都被蛇与果实覆盖住了，谁也看不清它原本的模样。
陆骁啧了一声，“蛇缠苹果……”他摸了摸下巴，“伊甸园？”
“有点像。”
沈淮安推了推无框眼镜，指腹轻轻抚过羊皮纸上略微凸起的暗红墨迹，目光在那里停了片刻。“西班牙人在大航海时代很迷信宗教隐喻。”他若有所思地开口，“据说当年有探险船队在这片海域遭遇过异常的湿热和幻觉。这个符号……更像是某种警示。”
“警示？”一道女声从身后传来，“你们在研究什么？”
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