赵构没有立刻回答。他拄着竹杖，慢慢转过身，面对赵伯琮。他的目光里有一丝恐惧——不是对赵伯琮的恐惧，而是对那个词本身的恐惧。北伐。他听了几十年，听一次，怕一次。每一次听到这两个字，他就想起建炎年间的逃亡，想起海上漂泊的日子，想起那些被金人烧杀掳掠的城池。
「你知不知道金人有多少兵？」赵构的声音忽然尖了起来，像一根绷紧的弦断了，「你知不知道他们的骑兵一天能跑多远？你知不知道——」
「儿臣知道。」赵伯琮打断了他，声音不高，但很坚定，「儿臣知道金人可怕。但儿臣更知道，如果不去打，他们会更可怕。父皇，您签了绍兴和议，称臣、纳贡、割地。金人可曾因此放过大宋？完颜亮还是来了。六十万大军，直扑临安。」
赵构的嘴唇在发抖。他想反驳，但找不到话。因为赵伯琮说的是事实。称臣、纳贡、割地，换来的不是和平，而是更深的屈辱和更大的野心。
「朕当年——」
「父皇当年签了绍兴和议。儿臣不想签。」赵伯琮说，「儿臣宁可战死，也不称臣。」
赵构看着他，看了很久。他的目光从愤怒变成无奈，从无奈变成疲惫，最後变成了一种近乎哀伤的认命。「你……你跟你父皇不一样。」他拄着竹杖，转过身，背对着赵伯琮，「你去吧。朕在德寿宫，替你念佛。」
赵伯琮行了一礼，转身走出花园。
身後，竹杖点地的声音又响了起来。笃、笃、笃——越来越远，越来越轻。
隆兴元年，正月初三。
赵伯琮改元「隆兴」，取「隆盛兴复」之意。他在垂拱殿设宴，宴请群臣。殿内张灯结彩，丝竹之声不绝於耳，但赵伯琮的脸上看不到一丝喜庆。
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